Les deux approches utilisent le toucher, mais leurs techniques et leurs principes diffèrent. La microkinésithérapie repose sur des micropalpations et de légères stimulations visant, selon sa théorie, à agir sur les traces laissées par certains événements. L’ostéopathie regroupe différentes techniques manuelles destinées notamment à évaluer et travailler la mobilité des tissus et des articulations.